Nascut a Burano, Itàlia, un 24 d'octubre en una família de músics, Giuseppe "Pi" Donaggio va començar estudiant violí als deu anys, primer al Benedetto Marcello, Conservatori de Venècia, va seguir al Conservatori Giuseppe Verdi de Milà. A l'edat de 14, va fer la seva estrena, en un concert de Vivaldi per la ràdio italiana. El descobriment de música rock durant l'estiu de 1959 va acabar la carrera clàssica de Donaggio, quan va fer la seva estrena cantant amb Paul Anka. Va començar a escriure les seves pròpies cançons llavors i es va establir com un cantant-compositor important d'Itàlia.